9月1日，尤裏安堡的每條大路旁都掛上了鮮花和彩旗，盛大的凱旋式即將開始。

上午10時，由20名鐵甲騎兵開道，凱旋的隊伍從尤裏安堡北門進入了帝國的首都。伊薩克和泰提修斯一起站立在一輛四匹駿馬拉動的金黃色戰車上，頭戴著金制的桂冠，在沿路百姓的歡呼和飄撒的花瓣中享受著勝利者的無限榮光。在他們身後，是20輛滿載著戰利品的馬車，隊伍的最後，是6位參戰的兵團司令和從全軍中推選出來的1000名戰鬥英雄。

凱旋隊伍的終點，是位於市中心的尤裏安堡大教堂，狄奧法諾女皇、君士坦丁皇帝和尤利烏斯大牧首已經等候在了這裏。泰提修斯和伊薩克到達大教堂後，跳下馬車，一起並肩走到女皇和皇帝面前，向他們報告勝利的消息。

“偉大的女皇和皇帝陛下，我們征伐阿瓦爾汗國，現已得勝歸來！”

狄奧法諾笑著點了點頭，指著遠處一個女子對泰提修斯說：“泰提修斯大人，你看那是誰？”

泰提修斯扭頭一看，只見伊琳娜正滿面笑容的看著他，懷裏還抱著一個嬰兒。

“伊琳娜！還有我的……”泰提修斯頓時熱淚盈眶。

“快過來吧，伊琳娜。”狄奧法諾對她招了招手。

伊琳娜抱著嬰兒走了過來，泰提修斯激動地顫抖起來，他看著這個正在酣睡的孩子，淚水不覺奔湧而出。

“這是我的孩子，我泰提修斯又有孩子了！”

伊琳娜也眼泛淚花，她輕輕地把孩子遞到泰提修斯手裏，笑著說：“是個兒子，還沒有取名字，就等著你回來呢。”

“是嗎？”泰提修斯輕輕地撫摸著孩子的臉，“就叫他馬爾斯吧，以戰神的名字，紀念這次偉大的勝利。”

“等這個孩子長大了，肯定也會是偉大的將軍呢。”伊琳娜笑著說。

看著泰提修斯和伊琳娜一家其樂融融的樣子，伊薩克突然覺得自己確實是太過孤單了，這種孤單帶來的挫敗感從未如此強烈，以至於伊薩克幾乎在一瞬間就忘記了自己作為勝利者本該有的喜悅。

凱旋隊伍齊聚在教堂前的廣場上，大牧首尤利烏斯首先為大家做了祈福儀式，接著便是所有人最期待的環節，狄奧法諾女皇將宣布對戰鬥英雄們的封賞。

“各位將士們，你們的英勇善戰，鑄就了迄今為止帝國史上最偉大的勝利。給英雄賜予榮耀，是東帝國的傳統，朕也絕不會忘記這一點。下面，內務大臣瓦倫斯將替朕宣布對你們的封賞，望你們不辜負榮耀的名號，繼續為國效力。”狄奧法諾笑著講完這段話後，便把位置讓給了瓦倫斯。

瓦倫斯捧著女皇的詔書走上前來，在宣布之前，他笑著對伊薩克使了一個眼色。

“這家夥，笑什麽？”伊薩克也回了瓦倫斯一個微笑。

“授予總理大臣伊薩克，北海親王爵位，年俸10000金幣。”

“啊？”伊薩克驚得不由得叫了出來。熟悉東帝國歷史的他太熟悉了，親王這個爵位從來都是只授予皇室成員，其他人功勞再大也不能封王。擁立尤裏安大帝，重建東帝國的斯特凡，就僅僅是被封為“北海大公”，現在狄奧法諾要封他當“北海親王”，明顯就是說他比斯特凡大公還要高一級。

“這也太過火了。”伊薩克心裏很不舒服，因為在他眼中，斯特凡大公是他無法企及的偉人。但在這萬眾矚目的凱旋式上，伊薩克也不好直接拒絕，只好暫不做聲。

“加封洛克島公爵泰提修斯薩萊公爵爵位，並任命為阿瓦爾總督，年俸6000金幣，不再擔任軍事大臣一職。”瓦倫斯繼續照著詔書念了下去。

“什麽？”泰提修斯也吃了一驚，他根本不在乎自己又多了一個公爵頭銜，又增加了幾千金幣的年俸，而是驚異於自己剛一回來就被徹底解除了兵權。

“擢升第1兵團司令尼古勞斯為軍事大臣，第2兵團司令安德烈斯為尤裏安堡市長，第3兵團司令泰勒斯為凱撒利亞省副總督，第4兵團司令西塞羅為山北省副總督，第5兵團司令揚尼斯為黑山省副總督，第6兵團司令佩特羅斯為山南省副總督。以上6人，年俸3000金幣。”

聽到這裏，伊薩克和泰提修斯面面相覷，他們已經完全明白了，狄奧法諾的打算是借升官之名，剝奪這些司令的兵權，除了尼古勞斯勉強還留在軍中，其他5名陪伊薩克和泰提修斯出生入死的司令全都被調離軍隊，成為了政府官員。

這樣一來，伊薩克和泰提修斯謀劃的，以軍人牽制狄奧法諾的計劃就完全失敗了。他們剛剛打造出的聽命於自己的軍人團體，在一瞬間灰飛煙滅了，而且還是在大家都很開心的氛圍下。

“唉！”泰提修斯忍不住嘆了口氣。

而獲得升遷的兵團司令們則歡呼雀躍，他們從此就可以脫離腥風血雨的戰場，在富麗堂皇的樓閣中悠閑地處理政務了。

“第1至第6兵團的新司令，將由女皇陛下親自遴選任命。”瓦倫斯繼續念著。

果然，這個狄奧法諾就是想繼續把軍權牢牢攥在自己手裏，她根本就不會允許誰在軍隊中的威望能超過她。

伊薩克和泰提修斯都低下了頭，他們意識到了，要限制狄奧法諾的皇權，比想象中還要難很多。

“授予全軍推選出的1000名戰鬥英雄騎士稱號，每人賜予100畝土地。東帝國女皇狄奧法諾一世，基督紀元1657年9月1日。”

瓦倫斯宣讀完狄奧法諾的詔書後，在場的所有官員、將士和市民都鼓掌歡呼起來。只有伊薩克和泰提修斯面色沈重，只是敷衍地伸出手掌拍了拍。

凱旋式的最後一項活動是全城宴會，廣場擺上了300多張桌子，所有市民都可以輪流來這裏吃上一口。這讓全城的市民都陷入了狂歡中，紛紛居家出動，要來感受一下這代表勝利的宴席。伊薩克和泰提修斯也和狄奧法諾女皇圍坐在一張大桌子旁，準備痛飲今日的慶功酒。

“伊薩克大人，對朕給你的爵位，滿不滿意啊。”狄奧法諾搖晃著手中的酒杯問道。

“陛下，臣並不是皇室，受封親王也有點太過了。”

“誒，功勞大就該受封賞，伊薩克大人可不能謙虛啊。”狄奧法諾又轉過頭看向泰提修斯，“泰提修斯大人呢？”

泰提修斯擠出一絲微笑，說道：“陛下對臣關愛有加，臣感激不已。只不過，陛下任命臣為阿瓦爾總督，是要讓臣離開首都嗎？”

狄奧法諾聽了哈哈大笑，擺了擺手說：“朕就怕你有這種想法，其實朕是這樣考慮的。阿瓦爾草原，是新並入帝國的一部，如何管理還是個問題。因此朕決定設立阿瓦爾行省，由你去擔任總督，因為你畢竟是出身阿瓦爾，對草原各方面都更熟悉，管理起來應該更方便。朕這是倚重你，絕不是要疏遠你啊，希望泰提修斯大人不要多慮。等幾年，草原安定下來了，泰提修斯大人可以回尤裏安堡工作嘛，這都不是什麽難事兒。”

泰提修斯聽罷只好點了點頭說：“陛下如此看得起臣，臣願竭盡全力。”

“這樣才對嘛！”狄奧法諾伸出手和泰提修斯碰了一下酒杯，“事不宜遲，大人休整幾天就出發吧。”

“臣遵旨。”

直到半夜時分，尤裏安堡才終於從狂歡中逐漸安靜下來。白天人頭攢動的廣場，現在終於空無一人，這座城市再一次沈寂在秋夜的黑暗中。但在泰提修斯家中，燈火還亮著，以前洛克島的群臣們：瓦西裏、魯塞爾、菲洛修斯、科斯馬斯和馬爾西安再次齊聚在這間不大的房屋裏。

“我們的計劃失敗了。”泰提修斯開門見山地說，“本來我想聯合伊薩克，團結各兵團司令制衡狄奧法諾的皇權，以保障君士坦丁皇帝的安全。現在你們都看到了，這個狄奧法諾，不，是這個假冒狄奧法諾的佐伊，很輕松地以升官的名義，就把我們手下的軍官都調離了軍隊，剝奪了兵權。我的軍事大臣也被撤了，要發配我去阿瓦爾當總督，說白了就是要支開我，讓我對她構不成威脅。”

“可惡！”瓦西裏一拳捶在桌子上，“就沒有誰能阻止這個女人了嗎？”

“恐怕除了上帝讓暴病而亡之外，沒有其他辦法了吧。”泰提修斯搖了搖頭。

“不，還有一個辦法。”菲洛修斯咬著牙說，“直接刺殺掉這個女人，君士坦丁皇帝就能順利接替她，成為東帝國唯一的皇帝了。”

“菲洛修斯，你的想法也太幼稚了。”魯塞爾搖了搖頭，“我以前久居皇宮，清楚得很，要想刺殺東帝國的女皇，比登天還難。所有人進入內庭都必須要搜身，要脫得一絲不掛，任何武器、藥劑都不可能從外面帶入。”

“但是我們總不能坐以待斃，眼睜睜地看著芝諾大帝的最後血脈死在她手上吧？”瓦西裏激動地說，“我同意菲洛修斯的觀點，事到如今，刺殺掉這個佐伊已經是唯一的辦法。我們進不了皇宮，但她總有時候從皇宮裏出來，我們就在那種時候下手。”

魯塞爾想了一想說道：“既然你們執意要刺殺佐伊，我給你們提個建議，把這件事情交給擅長刺殺的人去做。”

“擅長刺殺的人，你是指？”泰提修斯一下子沒反應過來。

“當然是全大陸最大的刺客公會，絕影騎士團。”魯塞爾平靜地說，“歷史上，有無數名人死在他們刀下，刺殺在他們看來，是賴以為生的技能。”

“但是，要多少價錢才能讓他們願意刺殺東帝國女皇呢？”泰提修斯皺著眉頭問道：“如果沒有豐厚的回報，誰敢做這樣危險的事情呢？”

“這就交給我吧。”魯塞爾嘆了口氣，“我畢竟是莫裏斯三世皇帝的外甥，還當過15年內務大臣，值錢的珠寶什麽的我還是藏了不少的，這次為了帝國，我就全部獻出來吧。”

“我最擔心的是，如果絕影騎士團不答應，會不會反過來向佐伊報告，出賣我們。”泰提修斯憂慮地說。

“以防萬一，我會喬裝打扮一番，隱瞞真實身份，不暴露我們。”

“好。”泰提修斯點了點頭，“這件事情就交給魯塞爾大人辦了。再過幾天，我可能就要到阿瓦爾草原去了，你們其他人幫我照顧好伊琳娜和我的兒子。”

一旁的伊琳娜一聽，吃驚地問道：“你不準備帶我走？”

“伊琳娜，你要留在尤裏安堡。”泰提修斯拍了拍伊琳娜的肩膀。

“為什麽？你不管我和兒子了嗎？”伊琳娜生氣地質問道。

“這件事情，我以後會給你解釋，你就別問了。我只能告訴你，待在尤裏安堡，對你來說比較安全。”

“你總是這樣，又瞞著我！”伊琳娜生氣地扭過頭去。

“誒，伊琳娜大人別生氣，殿下這樣安排，自然有他的道理嘛……”魯塞爾笑著說。

“哼！”伊琳娜抱起搖籃裏的孩子，轉身回了臥室，重重地關上了們。

泰提修斯無奈地看著伊琳娜關上的房門，搖了搖頭，對著圍坐在桌邊的戰友們說道：

“東帝國的未來，君士坦丁皇帝的安危，以及我泰提修斯的妻兒，都托付給你們了！”

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